夏朝用什么货币？探寻中国最早王朝的钱币之谜

夏朝（约公元前2070年—前1600年）是中国历史文献中记载的第一个世袭制王朝，许多人对这个距今四千多年的古老王朝充满好奇：夏朝人买东西用什么付钱？那时候有“钱”吗？今天我们就来聊聊夏朝的货币问题。

夏朝没有金属铸币，处于实物货币时代

首先要明确一点：夏朝并没有后世那种铜钱、银两之类的金属铸币，作为早期国家的雏形，夏朝的经济仍以农业和畜牧业为主，商品交换尚不发达，货币处于最原始的“实物货币”阶段，也就是说，人们直接用有价值的物品来充当交换媒介。

贝币：夏朝最主要的货币形态

根据史料和考古发现,夏朝使用的货币主要是贝币，即天然海贝。

西汉桓宽在《盐铁论·错币》中记载：“夏后以玄贝，周人以紫石，后世或金钱刀布。”意思是说，夏朝人使用黑色的贝币，海贝产于海洋，对地处中原的夏人而言十分稀有珍贵，加之贝壳坚硬美观、便于携带、大小均匀、可以计数，天然具备充当货币的条件，因此成为当时重要的交换媒介。

考古发掘也印证了这一点：在河南偃师二里头遗址（普遍认为是夏朝晚期都城所在地）中，出土了天然海贝，以及用石头、骨头仿制的石贝、骨贝，人工仿制贝的出现，说明真贝供不应求，货币需求正在扩大，这恰恰是贝币行使货币职能的有力证据。

以物易物：广泛存在的交换方式

除了贝币,夏朝更普遍的经济往来方式是以物易物，用于交换的实物主要有：

• 牲畜：牛、羊、猪等，是财富的重要象征；
• 粮食：粟、黍等谷物，既可食用又可交换；
• 布帛：丝织品和麻布，后来长期充当实物货币；
• 玉器：美玉在当时是权力与财富的象征，也具有高价值交换功能。

贝币影响深远

夏朝开创的贝币传统被商周两代继承和发扬,商代甲骨文中已有“取贝”“赐贝”的记载，贝币还以“朋”为单位计算，更深远的影响体现在汉字上——凡与钱财、财富有关的汉字，大多带“贝”字旁，如“财”“货”“贵”“贱”“购”“赔”“赚”等，这正是贝币时代留在中华文化中的深刻烙印。

夏朝使用的“币种”主要是天然海贝（玄贝）等贝币，同时辅以牲畜、粮食、布帛等实物进行以物易物，虽然夏朝还没有诞生真正的金属铸币，但贝币的使用标志着中国货币史的萌芽，为后世商周发达的贝币体系和货币文化奠定了基础，在中国货币发展史上具有开创性的意义。