从先秦到汉初，五铢钱横空出世前，中国古钱币经历了什么？

如果要评选中国古代钱币史上的“长寿冠军”，汉武帝元狩五年（公元前118年）铸造的五铢钱绝对实至名归——它从西汉初年诞生，一路沿用至唐高祖武德四年（公元621年），前后流通739年，是中国历史上发行时间最久的官方铸币，但很多人会好奇：在五铢钱成为主流货币之前，古人究竟用什么样的货币完成交易？这还要从中国古代货币的起源与早期演变说起。

先秦：列国并立的多元货币时代

中国最早的货币并非金属铸币,而是以天然贝币为代表的实物货币，早在夏商时期，海贝就因便于携带、稀缺珍贵成为主流交易媒介，后世还出现了骨贝、石贝、铜贝等仿贝替代品，其中铜贝也是中国目前发现的最早金属铸币之一，诞生于商代晚期。

到了春秋战国时期,周王室衰微、列国纷争，货币体系也呈现出百花齐放的局面：

• 布币：脱胎于农耕农具“镈”，主要流行于周王室领地和韩、赵、魏三晋地区，形制有空首布、平首布之分，交易单位多为“釿”；
• 刀币：由手工工具“刀削”演变而来，通行于齐、燕、赵等北方诸侯国，齐国的“齐法化”大刀币、燕国的“明刀”都是当时的主流币种；
• 蚁鼻钱：楚国独有的铜铸币，因形制酷似趴在贝上的蚂蚁，又被俗称为“鬼脸钱”，是南方江汉地区的主要流通货币；
• 圜钱：最早出现于秦国和魏国，呈圆形圆孔或圆形方孔，以“铢”“两”为重量单位，是后来圆形方孔钱币的直接雏形。

彼时各国货币形制、重量、单位各不相同，一枚齐国刀币的重量可能是赵国布币的数倍，跨国交易时常需要反复换算称重，极大阻碍了商品流通，也为后世的全国性货币统一埋下了伏笔。

秦代：大一统货币的开端——秦半两

公元前221年,秦始皇扫平六国结束百年战乱后，立刻着手整顿彻底混乱的货币市场，他下令废除六国异形货币，推行统一的双轨货币制度： 以黄金为“上币”，