从半两到五铢，汉代的铜币叫什么币种？

汉代是中国古代货币制度发展的重要时期,要说汉代铜币的币种名称，主要有两个答案：早期是“半两钱”，中后期则是通行数百年的“五铢钱”，下面我们沿着历史脉络，梳理汉代铜币的演变过程。

汉初：榆荚钱与半两钱并存

秦朝统一货币后,通行圆形方孔的“半两钱”，汉高祖刘邦建立汉朝之初，国库空虚，允许民间自行铸钱，由于铸钱轻重不一、形制薄小，形似榆树荚果，这种钱被称作“榆荚钱”（荚钱），实际仍是半两钱体系下的减重钱币。

吕后至文景时期：半两钱的几次调整

• 八铢半两：吕后二年（公元前186年），朝廷改铸重八铢的钱，试图恢复币值稳定；
• 五分钱：吕后六年又铸行轻薄的钱，重约二点四铢；
• 四铢半两：汉文帝五年（公元前175年），铸行重四铢的钱，钱文仍写作“半两”，并开放私人铸币，这一时期币值相对稳定，促进了“文景之治”时期的经济繁荣。

汉武帝：五铢钱的诞生

汉武帝时期是汉代币制改革的转折点：

1. 三铢钱：元狩年间（约公元前119年前后）短暂铸行；
2. 郡国五铢：元狩五年（公元前118年），下令各郡国铸造“五铢钱”，这是五铢钱首次登上历史舞台；
3. 上林三官五铢：元鼎四年（公元前113年），汉武帝将铸币权收归中央，由“上林三官”（水衡都尉下属的钟官、辨铜、技巧三官）统一铸造标准五铢钱，禁止郡国和私人铸币。

上林三官五铢制作规整、重量适中、币值稳定，成为中国历史上第一批真正统一的“国家法定货币”。

五铢钱为何如此重要？

五铢钱重约3.5—4克，“五铢”二字表明其重量标准（二十四铢为一两），它之所以成为经典，原因在于：

• 轻重适宜：既便于流通，又难以私铸牟利；
• 中央集权：铸币权收归中央，是政治统一在经济上的体现；
• 沿用长久：从汉武帝时期开始，五铢钱历经东汉、魏晋南北朝、隋朝，一直使用到唐武德四年（公元621年）被“开元通宝”取代，流通时间长达七百余年，是中国货币史上使用时间最长的铜币。

汉代铜币的币种经历了从半两钱到五铢钱的演变，西汉早期沿用并多次调整半两钱，自汉武帝元狩五年起，五铢钱成为主流币种，并奠定了此后七百多年中国铜钱的基本形制，圆形方孔、以重量为钱文的传统，也在汉代得到了最终确立，深刻影响了整个东亚地区的货币文化。