王莽钱币中形似钥匙的究竟是哪一种？

很多古钱币爱好者或是对西汉末年历史稍有了解的人,都会好奇：王莽发行的众多钱币里，有没有哪一款造型别致到像日常的铜钥匙？答案其实很明确——它就是契刀五百，甚至不少钱币圈的玩家还直接将它戏称为“钥匙币”。

王莽篡汉建立新朝后,为了强化中央集权、掠夺民间财富，先后推行了四次大规模的币制改革，前后推出了数十种形制各异的钱币，既有延续先秦的刀币、布币形制，也有创新的圆形方孔钱，在诸多新品中，契刀五百是辨识度最高的品种之一，其独特的造型完美贴合了人们对老式铜钥匙的印象。

契刀五百发行于居摄二年（公元7年），也就是王莽正式篡汉前的两年，是他为了巩固摄政地位推出的首批大额虚值钱币，它的形制分为上下两部分：上部是一个规整的圆形铜环，环面铸有篆书“契刀”二字；下部则是一把狭长的刀形币身，刀身正面刻有“五百”二字，代表这一枚钱币可以兑换500枚西汉通行的五铢钱，这种上圆下刀的结构，和日常使用的铜钥匙几乎一模一样：圆形的铜环就是钥匙的握柄，下方的刀身则对应钥匙的杆部与齿槽，远远望去很难不联想到一把做工古朴的铜钥匙。

不过这款独特的“钥匙币”并没有留存太久，王莽当时发行大额虚值钱币，本质是用不足值的铜材套取民间的五铢钱，引发了严重的通货膨胀，更关键的是，当时汉室国姓“劉”的繁体字由“卯、金、刀”三字组成，王莽认为“刀”字暗含汉室气运，不利于新朝统治，于是在公元14年的第三次币制改革中，直接废除了契刀五百和另一款错金刀币“一刀平五千”，同时全面禁止五铢钱流通，改用货布、货泉等新的钱币形制。

不少人会将契刀五百和王莽时期的货布混淆,但二者造型差异明显：货布是典型的先秦布币形制，整体方首束腰、下有方足，更像一把迷你铲子；而包括大泉五十、货泉在内的其他王莽钱币，大多是常规的圆形方孔造型，唯有契刀五百的刀环+刀身结构，才能精准对应“钥匙”的形象。

如今契刀五百因为存世量相对稀少,加上背后承载的王莽币制改革的荒诞历史与独特的造型辨识度，成为了古钱币收藏市场中的热门品种，它不仅是新朝币制混乱的实物见证，也以“钥匙币”的别称，成为了古钱币世界里极具趣味的一员。